Donderdag 4 augustus

Vanmorgen om 7.45 uur aan een uitgebreid ontbijt en daarna nog even op internet gekeken. We zijn wat later dan de bedoeling was op pad, maar we zijn in elk geval goed uitgerust. We lopen van ons hotel naar de Nevsky Prospekt en lopen die een paar honderd meter door tot aan het metrostation Nevsky Prospekt. We wilden vandaag het eerste stuk met de metro doen, maar konden de metro eerst niet vinden. We zochten de metro-ingang zoals bijvoorbeeld in Parijs, een ingang op straat waar je de trap afgaat. Hier moet je eerst een pand binnen en dat valt niet op als je dat niet weet, omdat we ook de opschriften niet kunnen lezen, het enige herkenbare is een kleine M van metro. Onderweg zien we de krant aangeplankt, net zoals vroeger bij ons voor iedereen te lezen was. We gaan het metrostation binnen en kijken waar we heen moeten, en dan een ticket kopen aan het loket! We nemen de metro naar station Gor'Kovskaya en moeten daarvoor eerst met de roltrap naar beneden en dat is dan ook echt naar beneden. Die roltrap gaat zeker wel 100 meter de diepte in! We komen op de juiste plek uit, op Petrogradeiland, en gaan eerst naar een coördinaat van een nieuwe cache een km verderop. Die cache ligt wat achteraf en vinden we niet snel en hebben hem dus maar gelaten, we wilden liever weer naar een andere/drukkere buurt. Als we weer terug komen bij een grotere straat en we op de kaart kijken waar we ziin, wijst een, vriendelijk lachende, hulpvaardige Rus (de eerste, ze bestaan dus wel) ons uit zichzelf welke kant we op moeten.
We zijn vlakbij de Zoo en het Peter and Paul Fortress, we besluiten om deze vesting als eerste te bezoeken vandaag. Het is een verdedigingswerk ooit bedoeld tegen een aanval van de Zweden. Als we de brug over lopen naar het eilandje waar het op gevestigd is, zijn er internationale sportwedstrijden aan de gang, we noemden het voor onszelf eerst 'stok werpen', maar het is een oud Russisch spel, genaamd 'gorodki', zo vertelde een deelneemster ons. Het wordt enkel door een kleine groep Russen gespeeld en internationaal zijn het migranten in o.a. Duitsland, Finland en Canada die het spelen. We bedanken haar voor de uitleg en gaan verder.









We bezoeken hier de kathedraal en de gevangenis, bekijken alles en vinden hier de gelijknamige cache. Als we alles gezien hebben gaan we de Birzhevoy Bridge over en vinden hier de gelijknamige cache. We zien zowel bij de vesting als hier op de Birzhevoy Place een groot aantal bruidsparen, die heel opvallend, voornamelijk Amerikaanse auto's als trouwauto hebben. Het aantal bruidsparen dat we gezien hebben is zeker meer dan tien. We kunnen/mogen hier nergens oversteken en we krijgen trek, dus we lopen door op zoek naar een restaurantje of zo. We komen uit bij de Hermitage en het Paleisplein, erg indrukwekkend zowel het grote plein met de Alexanderzuil als het barokke gebouw van het Winterpaleis. We lopen onder de Boog van de Grote Hermitage door en vinden iets verderop een eettentje waar we heerlijk hebben gegeten, een pasta met stukjes rundvlees in saus en een pasta met een soort gehaktballen in saus, erg lekker.
Weer uitgerust en vol energie gaan we het Winterpaleis bezoeken.
We hebben geluk want we hoeven vandaag geen ticket te kopen, de toegang blijkt op donderdag gratis te zijn (scheelt toch weer 800 roebel). Nadat we na vele zalen en honderden schilderijen e.d. gezien te hebben het eigenlijk wel mooi genoeg vinden (het is erg druk, warm en het is erg vermoeiend) horen we een Belg uitleg geven over een schilderij van Rubens aan een klein groepje Belgen. De man (Harald) vertelt zo enthousiast en interessant dat we blijven staan luisteren. De man heeft door dat wij geïnteresseerd zijn en vertelt ons ook wat over een ander schilderij waar zij net geweest zijn. Wij gaan daar nog even kijken en gaan dan weer naar het groepje toe en vragen of men er bezwaar tegen heeft dat wij meelopen en meeluisteren. Niemand vindt het een probleem en we krijgen nog meer uitleg over andere schilderen en tot slot bij 'De verloren zoon' van Rembrandt. De gids vindt het dom van de Nederlanders dat zij het schilderij destijds niet gekocht hebben, mede omdat men het, volgens hem, hier niet goed behandelt. Het schilderij hoort in een donkere ruimte te hangen met een andere achtergrond dan de groene muurverf, dan komt het schilderij pas tot zijn recht. Hij heeft waarschijnlijk wel gelijk want door de lichtinval van het raam is moeilijk te zien wat er op de achtergrond afgebeeld staat. We zijn heel wat wijzer geworden over onder meer de schilderijen en de schilderkunst. De man blijkt zelf ook te schilderen en de groep geeft ook erg hoog op over hun gids.
Wij bedanken de man en het gezelschap en gaan verder ons eigen weg weer. We lopen op de terugweg nog langs een paar zalen die we nog niet gezien hebben en gaan dan, net voor sluitingstijd, onze rugzak weer ophalen die we in bewaring hebben moeten geven omdat deze niet mee naar binnen mocht. We zijn erg onder de indruk van het vele moois dat we gezien hebben en besluiten nu maar terug te gaan naar het hotel. We lopen weer een stuk langs de Nevsky Prospekt en net als we daar bij de metro zijn zien we een rondvaartboot klaar liggen voor vertrek. We kopen snel een fles water en gaan inchecken voor de rondvaart. We weten dat er nu mensen zijn die denken "Herman en Eugeni in een rondvaartboot?". Ja, het was leuk om een keer zo door de kanalen te varen en over de rivier de Neva ook al hebben we een groot deel vandaag al vanaf de wal gezien. Om kwart over zeven zijn we dan weer terug bij het metrostation en nu pakken we echt de metro, we hoeven gelukkig maar 1 keer over te stappen. Als we het station uitkomen blijkt dit precies tegenover ons hotel te zijn, naast de kerk. We kopen nog een broodje en wat fruit en gaan naar onze kamer. Wat later naar de bar om wat te drinken en te internetten en dan, moe maar erg voldaan na deze mooie dag, naar bed.

Vrijdag 5 augustus

Vanmorgen voor ons doen héél laat wakker en pas om 9 uur aan het ontbijt. We voelen de vele kilometers van gisteren (17 km in de stad en musea op de teller) nog in onze benen. Het is vandaag bewolkt en er zou regen komen, maar vanaf een uur of 10 heeft de zon weer geschenen en het bleef de hele dag warm en droog. We willen vandaag, het 25 km buiten Sint Petersburg gelegen, Peterhof bezoeken en gaan daarvoor met de metro naar Sadovaya om vandaar lopend naar dePaleiskade te gaan achter de Hermitage, waar vandaan de boten naar Peterhof vertrekken. We komen echter vlak langs een earthcache en die doen we dan toch eerst. Net als dat we daar staan te kijken bij de obelisk naar de gegevens om de vragen te kunnen beantwoorden, staat er een stel naast ons met de gps in de hand.
Het zijn Jim en Jaana uit Australië (J+J.au) die sinds 2 maanden geocachen en hier hun eerste cache in Rusland doen. Nog even gebabbeld en dan gaan we verder, we zijn hier nu bij de Izaäkkathedraal en die stond ook nog op ons 'to do-lijstje'. We zien mensen bovenop de kathedraal lopen en dat willen wij ook wel. Dus naar de kassa en ticket gekocht voor de toren en het museum (de kathedraal deed jaren dienst als museum en wordt nog steeds zo genoemd). We lopen de 201 treden tellende wenteltrap op (een aanslag op de knieën!) en komen bovenop de kathedraal uit waar we rondom een prachtig uitzicht hebben. Daarna bezoeken we de kathedraal zelf, een en al pracht en praal maar wel héél mooi. Vervolgens lopen we door de Alexandertuin voor de Admiraliteit langs richting Hermitage.





Het is inmiddels 12 uur en we zijn vlakbij het restaurantje waar we gisteren ook zo lekker gegeten hebben en gaan daar eerst heen. Vandaag was het iets met rijst, maar ook erg smakelijk. Dan gaan we echt naar de Paleiskade en vinden de draadvleugelboten die naar Peterhof vertrekken. We stappen aan boord en varen met een snelheid van 30 km de Finse Golf over. Bij het Peterhof blijkt het erg druk te zijn, je moet er weer overal apart tickets voor kopen. We bekijken dus de tuinen met de talloze fonteinen en daarna het paleis. Hier moet de rugtas weer ingeleverd worden en we moeten slofjes over onze schoenen aan, ter bescherming van de prachtige houden vloeren. Het doet ons erg denken aan Versailles maar dan nog meer pracht en praal, echt ongelofelijk. Ook Peterhof blijkt, net als Peter and Pauls Fortress, een favoriete fotolocatie voor bruidsparen. De bruidsparen staan in de rij om bij de fonteinen gefotografeerd te kunnen worden. We lopen door de poortjes en om het gebouw heen naar de achterkant (?) van het paleis en bekijken ook hier de tuin met de vele vijvers. De tuin aan deze kant is minder bijzonder en gratis te bezoeken. Na het bekijken zoeken we nog de cache die hier ligt en daarna gaan we via poortjes en de tuinen terug richting zee en nemen de één na laatste boot terug naar St. Petersburg.
Als we teruglopen naar de Nevsky Prospekt zien we niet alleen mensen die aangeklede aapjes en papegaaien bij zich hebben om je, tegen betaling, mee te laten fotograferen, zelfs met een jonge beer. Vreselijk! Wij lopen verder naar de metro en komen o.a. weer langs de Onze-Lieve-Vrouwe-van-Kazan-kathedraal en het Singerhuis en gaan met de metro naar Petrogradskaya. In deze wijk ligt een multicache die we willen doen, we maken dus een wandeling door de wijk maar komen met onze antwoorden niet goed uit en de wandeling van 3 km wordt voor ons een van 7 km zonder cache gevonden te hebben. We hebben wel weer een ander deel van Sint Petersburg gezien en gaan terug naar het metrostation om teug te keren naar ons hotel. Als we daar om 21.15 uur aankomen is de energie ook echt op en we loggen snel de caches die we gevonden hebben en de coins en gaan dan naar onze kamer. Na een heerlijke douche, toch nog dit verslag getikt en dan slapen en hopen dat we morgen niet te laat wakker worden want we willen nog zoveel zien en doen.

Zaterdag 6 augustus

We zijn vandaag voor half 8 aan het ontbijt, nog niet helemaal fit en de benen nog wat stram maar we gaan weer op pad. We nemen de metro via Sadovaya naar Petrogradskaya voor een bezoek aan de 'Kerk van de Verlosser op het bloed' (wie bedenkt zo'n naam?). We waren hier donderdagavond met de boot al langs gekomen, we doen hier nu de virtuele cache en bekijken de kerk. Tegenover het metrostation, op de hoek van de Nevsky Prospekt, staat het voormalige Singerhuis, naaimachines worden er niet meer verkocht, tegenwoordig bevindt zich in dit bijzondere gebouw de grootste boekhandel van de stad. Tegenover het Singerhuis bevindt zich de, deels in steigers gehulde, Kazan Kathedraal.





We gaan vervolgens terug naar het metrostation en gaan via Sadovaya naar station Technologischesky Institut voor een multicache. We maken een wandeling en komen op een binnenplein/binnentuin van een appartementencomplex (groot woord voor flat's die er in onze ogen niet uitzien) We vinden de antwoorden bij het speeltuintje en vervolgen onze wandeling door de straten tot we bij het laatste punt zijn. Dit is typisch weer zo'n cache waardoor je op plekken komt waar je anders nooit zou komen. We lopen terug naar het metrostation en wandelen door naar een kathedraal die we in de verte gezien hebben en er mooi uitzag. We bekijken de Trinity kathedraal en bezoeken de markt erachter. De markt bestaat voornamelijk uit schoenen, kleding waaronder jassen en bontmutsen. Erg leuk om te zien omdat het hier niet toeristisch is, toeristen zien we hier ook niet.





Op de terugweg gaan we eten bij een restaurantje waar we langsgekomen zijn, we eten vlees in saus met rijst, salade en nog iets typisch Russisch, waarvan de man ons niet kon uitleggen wat het was. Het smaakte in elk geval prima. Met een gevulde buik gaan we richting metrostation en eerst terug richting hotel. We hebben een kaartje gekocht voor o.a. onze oude buurvrouw en moeten nog een postzegel hebben. Die is alleen op het postkantoor te koop en dat zou niet ver van ons hotel af zijn, maar die opende pas om 10.00 uur en wij gingen veel eerder op pad. Op zoek naar het postkantoor, de receptionist van ons hotel had het Russische woord voor postkantoor voor ons opgeschreven en op de kaart aangewezen waar het zijn moest. De hele straat op en neer gewandeld en mensen gevraagd, maar niemand kan ons vertellen waar een postkantoor is. Terug naar het hotel en de, inmiddels andere, receptionist nogmaals gevraagd. Het moest er echt zijn op nummer 17, hij wist het zeker bij een tuintje met 3 bomen. Goed, we proberen het nogmaals en op het bewuste nummer vinden we iets wat gesloten lijkt, maar we zien binnen wel kaarten staan. Een deur verder geprobeerd en daar wordt ons verteld middels een tekening hoe we lopen moeten om bij de ingang te komen, we zijn duidelijk niet de eersten die hier komen vragen naar het postkantoor.
We wandelen om het gebouw heen, door de binnentuin en komen bij een deur waar zowaar 'nouta' op staat. We gaan naar binnen en komen in een kleine ruimte met enkele loketten waarvan er maar een bemand is en waar een rij mensen staat te wachten een er enkelen op een bankje zitten te wachten.
Dat wordt wachten op de Russische bureaucratie en dat gaat niet snel! We proberen duidelijk te krijgen wat de rij is en of we goed staan. Door de wachtende dames op het bankje wordt van alles in het Russisch tegen ons gebrabbeld, maar ja, daar begrijpen we niets van. Eugeni laat de ansichtkaarten zien en de behulpzame dame begrijpt dat we postzegels moeten hebben, we moeten maar even voorgaan.
We worden er zo tussen gedrukt en tegen de mevrouw achter het loket wordt gezegd dat ze ons eerst 'marke' moet geven. Ze wil weten of we uit Suomi (Finland) komen (begreep Eugeni uit haar gebrabbel), maar we vertellen haar dat we uit Nederland komen. Of ze dat begrepen heeft is ons niet duidelijk, maar we rekenen af met de dame achter het loket en bedanken iedereen vriendelijk. We hopen maar dat het goed komt met de kaarten (dat is goed gekomen).
We nemen weer de metro (onze benen willen niet meer zoveel als wij willen) en gaan naar station Plochad Aleksandra Nevskogo voor een bezoek aan de 'Holy Trinity Cathedral' aan het eind van de Nevsky Prospekt. We bezoeken de Drievuldigheids kathedraal en de begraafplaats. Het is wel weer bijzonder om te zien, maar het was niet waar wij dachten te zijn. We wilden eigenlijk het Smolnyklooster bezoeken, maar hebben ons vergist in de locatie. We lopen via de Nevsky Prospekt terug naar ons hotel en kijken onderweg nog even in het Moscow station, van waaruit de treinen naar Moskou vertrekken. Het blijft vreemd dat je vanuit Helsinki met de trein naar St, Petersburg kunt, maar om door te reizen naar Moskou moet je eerst met de metro of bus naar een ander treinstation.
In het hotel frissen we ons even op alvorens te gaan eten bij een Italiaans restaurant waar we vanmiddag langs gekomen zijn. Na het eten wandelen we terug naar ons hotel en drinken daar nog een kop koffie terwijl we internetten. We gaan vanavond wat vroeger naar bed want we raken toch wel erg vermoeid van al het wandelen en de vele indrukken. Het was weer een dag met mooi weer en een dag waarop we weer heel veel gezien hebben.
Het viel ons al op dat sommige auto's een vreemd geluid maken en vandaag is het ons nu duidelijk geworden, ze rijden nog op banden met spikes!

Zondag 7 augustus

Vandaag is onze laatste dag in Rusland, vanmiddag gaan we terug naar Finland. We zijn vanmorgen vroeg opgestaan, douchen en om 7 uur aan de ontbijttafel. Daarna de spullen ingepakt en om 8.15 uur checken we uit. Het heeft vannacht blijkbaar hard geregend want de straten zijn nat en er staan plassen op straat. Het is nog bewolkt, maar de bewolking begint al te breken en tegen tien uur breek de zon door. We nemen de metro naar Sportivnaya omdat het station Admiralsky nog niet geopend blijkt te zijn. Dit betekent wel een heel eind teruglopen naar de brug Blagoveschenskiy, waar we een cache willen zoeken.

Maandag 8 augustus

Vanmorgen al een berichtje van Marloes en Wilco om ons te feliciteren met onze 31ste trouwdag. Het heeft de hele nacht hard geregend, maar bij opstaan is het gelukkig weer droog. Koud is het ook niet met 18 graden. We ruimen op en vertrekken richting supermarkt om weer wat voorraad in te slaan. De eerste supermarkt is wel een erg dure, dus we nemen alleen het hoogst noodzakelijke mee en halen de rest wel ergens anders.
We rijden de stad uit naar het noorden en doen onderweg hier en daar een cache. In Mäntsälä halen we broodjes, heerlijke aardbeien en de rest van de boodchappen en rijden via binnendoor weggetjes verder om onderweg ergens rustig onze broodjes en aardbeien te kunnen eten. Daarna rijden we via Orimattila verder en doen onderweg bij Tönnö nog een cache bij een oude brug en watermolen.
Vervolgens zijn we doorgereden naar camping Messilä bij Hollola niet ver van Lahti. Een camping met strandje aan het meer, er is een klein tentenveld waar wij als enigen met een tent staan, de rest van de camping bestaat uit caravans en campers ( € 25,-). We zijn vroeg op de camping en zitten om 17 uur al lekker in de zon aan de warmte maaltijd, we laten in de tussentijd een wasmachine het werk opknappen voor wat betreft ons vuile wasgoed. We voelen de vermoeidheid van de afgelopen dagen nog en doen het vandaag nog wat rustiger aan. Na het eten even contact met Mark die in Frankrijk aan het klimmen is met vrienden en vriendinnen.
We maken nog een avondwandeling en kiezen hiervoor een multi uit van slechts 2,5 km. Een wandeling bij het meer Tiilijärvi door een prachtig stuk natuur, waar we ook nog de cache vinden. Dan terug naar de tent en lekker van het mooie uitzicht en de zonsondergang genieten.

Dinsdag 9 augustus

Om vijf uur vanmorgen waren we allebei even wakker en zagen we een prachtige zonsopgang, maar waren we beiden nog te moe om er uit te gaan voor een foto. Vanmorgen tegen half negen weg van de camping. We hadden net de tent ingepakt toen we een paar dikke druppels regen kregen, daarna weer droog. We rijden naar Lahti om een grote winkel te bezoeken. Het blijkt een erg grote zaak te zijn (Kärkkäinen) waar van alles verkocht wordt, van kleding tot ijshockeyspullen, van speelgoed tot jachtgeweren en van boeken tot lampen, van bouwmaterialen tot motoren, je kunt het zo gek niet bedenken of het wordt er wel verkocht. Alleen brood en melk verkopen ze er niet. We lopen hier dus de nodige tijd rond te kijken en kopen er een nieuwe houder voor in de auto voor onze telefoon. Als we buiten komen regent het en rijden we door naar een zaak die wel brood en meld e.d. verkoopt.
We rijden de stad uit naar het noorden richting Heinola en doen onderweg een cache. Gelukkig wordt het tegen 12 uur weer droog en komt er een waterig zonnetje door bij 19 graden. Bij Heinola eten we aan de waterkant ons brood. We rijden binnendoor verder richting Mäntyharju. We hebben vanmiddag veel regenbuien gehad en hebben daardoor niet veel meer gedaan dan langs mooie weggetjes rijden. Tegen vieren besluiten we een camping te gaan zoeken, het wordt Camping Orilampi (€ 14,-) in Hillosensalmi ten zuiden van Mikkele. Deze camping ligt aan beide kanten van de weg, aan de kant van de receptie en het hotel staan langs een strookje langs het meer caravans en aan de andere kant ligt een ruimer veld waar nog plek genoeg is. De meeste mooie plekjes aan de waterkant zijn hier al weg en we kijken voor een zo droog mogelijk plekje. Maar met die hoosbuien van vanmiddag staan er bijna overal plassen water. Als het weer wat droger wordt zetten we snel de tent op en gaan eten in de keuken van de camping. Een keurige ruimte waar we lekker droog kunnen zitten. Het enige nadeel van deze kant van de camping is dat hier alleen maar droogtoiletten zijn, maar er is hier tenminste ruimte.
Na het eten is het droog en gaan we nog in de buurt naar een cache in het Repovesi national park, tussen Kouvola to Mäntyharju. Het blijkt een prachtige wandeling te zijn naar een hangbrug in een natuurpark aan een mooi meer. We hebben het de hele weg droog gehad en net als we bij de auto zijn begint het weer te regenen, timing! Dan terug naar de camping en nog even internetten aan de keukentafel.

Woensdag 10 augustus

We zijn vanmorgen weer op de normale tijd opgestaan en omdat het lichtjes spetterde eerst de tent maar opgeruimd om daarna in de keuken van de camping brood te eten. We zitten net te eten als er weer een enorme wolkbreuk losbarst. Blij dat we binnen zitten, koffie erbij, even internetten. Om half negen is het weer droog en komt er een waterig zonnetje door, we vertrekken van deze rustige camping. Er staan wel veel caravans maar bij de meesten is niemand aanwezig.
We willen een wandeling doen hier niet ver vandaan in het Repovesi national park in Valkeala. Onderweg vinden we eerst nog een cache bij het kerkje van Voikoskken en dan naar de wandeling. Het was een werkelijk prachtige route, een mooi stuk natuur! We zien weer allerlei mossen en paddestoelen én de wereld aan bosbessen en komen langs een mooi meer. Ook zien we verse elandenpoep, maar de eland zelf zien we niet, we horen hem wel weglopen. De cache vonden we onder een groot bijna zwevend rotsblok. We hebben het de hele weg door gehad al is het wel lekker wat temperatuur betreft, maar het is erg vochtig.





We rijden verder naar een andere kant van het park om daar nog een wandeling te doen en doen onderweg er heen nog een cache aan een mooi meertje. Dan weer het Repovesi Kansallispuistoo nationaal park in. Net als we op pad willen gaan begint het te regenen dus we wachten even in de auto, even later dan toch op pad en de jassen mee voor de zekerheid ook al schijnt de zon nu weer. We lopen weer een prachtige route langs het meer en met prachtig uitzicht waarbij we uitkomen bij een uitzichttoren. De jassen hebben we dit keer niet voor niets meegenomen want we krijgen weer een flinke regenbui en dan is het wel fijn om een waterdichte jas en waterdichte schoenen te hebben. De cache vinden we jammer genoeg niet, maar de wandeling was het wel waard ondanks dat we op de terugweg weer zo'n bui over ons heen kregen.














We rijden terug naar camping Messilä in Hollola bij Lahti aan het Vesijärvi, dan zijn we al een beetje in de richting van Tampere waar we morgen heen gaan. In Tampere wordt dit weekend het 1e Finse Geocache Mega-event gehouden. We hebben ons al opgegeven nog niet zeker wetend of we er wel heen zouden gaan, maar het lijkt ons toch wel leuk dit een dagje mee te maken. Het plan is nu om er donderdagavond aan te komen en zaterdagmorgen weer verder te reizen. Om 18 uur zijn we weer op de camping en kunnen we de natte tent weer laten drogen bij een lekker zonnetje en 20 graden. Het weer is gelukkig snel opgeknapt, gisteren was het echt regen, vandaag waren het slechts flinke buien. We eten wat in het restaurantje bij de camping, lekker gemakkelijk.